Lo veíamos venir desde el verano cuando su cáncer de pulmón se había
agravado. La trágica noticia se ha producido en las últimas horas.
Freddy Fender el "Bebop Kid" de la frontera Texas-Mexico que más
tarde prestó su voz twangy de tenor para su gran éxito "Before the
Next Teardrop Falls", falleció ayer en su casa de Corpus Christi a
la edad de 69 años rodeado de su familia.

Freddy había estado enganchado al alcohol y las drogas, sufría
diabetes y le habían trasplantado un riñón y un hígado.

Fredy Fender, su auténtico nombre es Baldemar Huerta, nació en
1937 en San Benito, en la frontera sur de Texas, en la zona
donde se radica la polka mexicana del conjunto. Hijo de emigrantes,
ayudó a su familia en la recolección de grano, mientras escuchaba el
blues de los negros, al igual que canciones mexicanas. Cantó de
chico en la radio y ganó concursos, uno de ellos consistía en una
cesta de comida por un valor de 10 dólares. Pero su auténtica
carrera comenzó a finales de los 50 cuando volvió del servicio
militar y grabó versiones en español de  "Don't Be Cruel" de Elvis
o "Jamaica Farewell" de Harry Belafonte. Las grabaciones fueron
éxito en México y Sudamérica.

En 1959 fichó con Imperial Records, apellidándose como su guitarra
eléctrica "Fender" y utilizando "Freddy" porque sonaba bien con
Fender. Freddy grabó "Wasted Days…" en 1960. Pero su carrera tuvo un
parón cuando él y su bajista pasaron casi tres años en prisión en
Angola, Louisianna, por posesión de marihuana. Tras la prisión pasó
unos pocos años en Nueva Orleans asistiendo a la universidad,
trabajando como mecánico y tocando en alguna gira. Freddy decía que
algunas veces tocaba en bares tan cutres que cerraba los ojos
soñando que estaba en el show de Ed Sullivan. "Sentía que no existía
el sueño americano para este chicano hijo de emigrantes granjeros".

Su segunda oportunidad llegó el día que grabó "Before the Next
Teardrop Falls" en un sello independiente en 1974 y fue fichado por
un sello mayor. Con este éxito que llegó al número uno en listas pop
y country, ganó el premio al Mejor Nuevo Artista de la Academia de
la Música Country en 1975. Freddy declaró entonces a la Associated
Press: "El Hombre Viejo de arriba sacó un dado con el 7 para mi,
espero que lo mantenga cara arriba". Ese mismo año se aupó al
preciado número uno en country "Wasted Days and Wasted Nights" y al
10 en listas pop. Y, además, también coparon las listas
country "Secret Love" y "You'll Lose a Good Thing".

Freddy tocó en Madrid, en 1985, en el marco del Primer Marlboro
Country Music Festival en el que también tocaron, Conway Twitty,
Brenda Lee, Jerry Lee Lewis, los Bellamy Brothers, Jimmy C. Newman y
Rita Coolidge. Una actuación imborrable de un artista con una
simpatía y una profesionalidad fantásticas.

Pero su actividad artística no se limitaba a la música, Freddy
apareció en la película de 1988, "Un Lugar Llamado Milagro" ("The
Milagro Beanfield War"), dirigida por Robert Redford.

En febrero de 1999, Freddy fue honrado con una estrella en el Paseo
de la Fama de Hollywood Walk of Fame.

En los últimos años se distinguió por colaborar con gente como Doug
Sahm, Flaco Jimenez en los Texas Tornados y Los Super Seven.

Freddy Fender ganó un Grammy en 2002, como Mejor Álbum Latino de Pop
por "La Música de Baldemar Huerta". Antes había ganado dos Grammy
con los Texas Tornados, en 1990 por la Mejor Intepretación Mexicano-
americana con "Soy de San Luis", y con Los Super Seven en la misma
categoría en 1998 por "Los Super Seven".

Cristina Balli, portavoz del Narciso Martinez Cultural Arts Center
en San Benito, dijo que Freddy Fender ilustraba la diversidad de los
músicos mexicano-americanos y latinos. El propio artista estaba
orgulloso de su herencia mexicana y frecuentemente cantaba versos o
versiones en español de sus canciones. Por ejemplo, "Teardrop" tiene
un verso en español.

"A quien quiera que tenga prejuicios", dijo al Washington Post en
1977, "le sonrío y lo siento por él, y me digo a mi mismo, ´Hay un
argumento más para el control de natalidad´".

Los últimos años de Freddy Fender estuvieron lastrados por los
problemas de salud del cantante, que sufrió un trasplante de riñón
en 2002 (donado por su hija Marla Huerta Garcia) y un segundo
trasplante de hígado en 2004. Freddy se operó del cáncer de pulmón a
principios de 2006 con el resultado del hallazgo de tumores. 

"Me siento muy a gusto en mi vida", dijo Freddy al Corpus Christi
Caller-Times en  agosto. "Estoy a un año de los 70 y tengo una buena
carrera, realmente creo que estoy bien. No me puedo quejar de que no
he vivido los suficiente, pero me gustaría vivir más"

Los restos mortales de Freddy Fender serán trasladados a San Benito
para el funeral y el entierro.

En 2004, en una nueva entrevista para Associated Press que la única
cosa que completaría su carrera sería su admisión en el Country
Music Hall of Fame de Nashville. "Esperemos que sea el primer
mexicano-americano en ir al Hillbilly Heaven", dijo.

Sabemos que ya está a la vera de Hank Williams y tantos otros
inmortales de la música country, al menos en nuestros corazones.

Fuente: Yahoo News